「神経を抜かないといけない」と言われる前に知ってほしい。歯の神経を守る治療「VPT（バイタルパルプセラピー）」とは。
港区麻布・六本木・三田・赤羽橋エリア／神経保存治療・VPTブログ｜[赤羽橋歯科・矯正歯科]
「虫歯が神経に近いので、神経を抜く必要があります」と言われたことはありますか。神経を抜く治療（根管治療）は決して悪い治療ではありませんが、神経を失った歯はもろくなり、長期的に歯を失うリスクが高まります。できることなら、神経は残したい——その思いに応えられる可能性があるのが、VPT（バイタルパルプセラピー／歯髄保存療法）です。
VPTはまだ日本では広く知られていない治療法ですが、世界的には標準的な神経保存のアプローチとして確立されてきています。今回は「神経を抜かない歯医者」を探している方へ向けて、わかりやすく解説します。
この記事でわかること
- なぜ歯の神経を残すことが大切なのか
- VPT（バイタルパルプセラピー）とは何か
- VPTの種類——状態によって3つの方法がある
- VPTに使用する材料——MTAセメントとは
- 向いている人・向いていない人
- 治療の流れ
- よくあるご質問
なぜ歯の神経を残すことが大切なのか
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「どうせ痛みがなくなればいい」「神経を抜いてしまえばラク」と思う方もいらっしゃいますが、歯の神経（歯髄）には重要な役割があります。
| 歯髄（神経）の役割 | 失うとどうなるか |
|---|---|
| 歯に栄養を供給する | 歯が枯れ木のようにもろくなり、割れやすくなる |
| 痛みを感知するセンサー | 虫歯や異常に気づきにくくなる |
| 外からの刺激への防御反応 | 二次虫歯・歯根破折のリスクが高まる |
| 歯の色の維持 | 時間とともに歯が変色・黒ずむことがある |
神経を失った歯は、適切なケアをしても長期的には抜歯になるリスクが高まる傾向があります。神経を残すことは、歯を長持ちさせることに直結します。
「神経を抜いたら歯が弱くなる」というのは本当です。神経のない歯（失活歯）は、神経のある歯（生活歯）と比べて歯根破折（歯が縦に割れる）のリスクが大幅に高く、その場合は抜歯が必要になります。神経を守ることは、その歯の寿命を守ることです。
VPT（バイタルパルプセラピー）とは何か
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VPT（Vital Pulp Therapy）とは、虫歯が歯の神経（歯髄）に近い・あるいは露出してしまった場合でも、神経を生かしたまま歯を保存する治療法の総称です。日本語では「歯髄保存療法」とも呼ばれます。
従来の歯科治療では「虫歯が神経に達した＝神経を抜く」という判断が一般的でしたが、近年の材料（特にMTAセメント）と診断技術の進歩により、神経が露出していても条件を満たせば神経を残せる可能性が高まってきました。
VPTは「神経を絶対に残せる治療」ではありません。歯髄の炎症の程度・感染の状況・患者様の全身状態などによって、VPTが適応できるかどうかが変わります。大切なのは「神経を残せる可能性があるなら、最初に試みる」という姿勢です。当院ではこの考え方を大切にしています。
VPTの種類——状態によって3つの方法がある
検索ワード：歯髄覆罩 直接 間接 / 部分断髄 とは / MTAセメント 神経
① 間接覆髄（かんせつふくずい）神経に達していない
虫歯が神経のすぐ近くまで達しているが、まだ露出はしていない状態で行う処置です。虫歯を除去した後、神経に近い部分に薬剤（MTAセメントや水酸化カルシウムなど）を置いて歯髄を保護します。神経を直接触れずに、神経の自己修復（第三象牙質の形成）を促します。
向いているケース：虫歯が深いが神経まで届いていない / 歯髄に炎症の症状が軽い場合
② 直接覆髄（ちょくせつふくずい）神経が一部露出
虫歯の除去中に神経が小さく露出してしまった場合に行います。露出した神経の部分に直接MTAセメントを置いて封鎖し、神経の修復・保護を図ります。露出の範囲が小さく・感染が限局している場合に適応となります。
向いているケース：神経の露出が偶発的で小さい / 感染が広がっていない / 若い患者で歯髄の活力が高い
③ 部分断髄（バルブオトミー）より深い炎症
神経の露出が大きい・炎症が冠部歯髄（上部の神経）まで及んでいる場合に、炎症した冠部歯髄だけを除去して根部歯髄（根の神経）を残す方法です。根の神経は生かしたままにすることで、歯の生活反応と強度を保ちます。
向いているケース：神経の露出範囲が大きい / 冠部歯髄に炎症があるが根部歯髄は健全と判断される場合
VPTに使用する材料——MTAセメントとは
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VPTの成否を大きく左右するのが、使用する材料です。現在最もエビデンスが確立されているのが「MTAセメント（Mineral Trioxide Aggregate）」です。
| MTAセメントの特長 | 詳細 |
|---|---|
| 生体親和性が高い | 歯髄組織への刺激が少なく、神経の修復を妨げない |
| 硬組織形成を促進 | 象牙質橋（神経を守るバリア）の形成を促す |
| 高い封鎖性 | 細菌の侵入を防ぐ優れた封鎖性を持つ |
| 湿潤環境でも硬化する | わずかな滲出液があっても使用できる |
| 豊富な臨床エビデンス | 歯髄保存への有効性が多くの研究で確認されている |
MTAセメントは保険適用外の材料であるため、VPTは基本的に自費診療となります。しかし根管治療・将来的な抜歯・インプラントへと進んだ場合のトータルコストと比較すると、神経を残すことへの投資は長期的に見て合理的な選択です。
VPTが向いている人・向いていない人
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VPTが向いているケース
- 虫歯が深く神経に近いが、まだ激しい自発痛がない
- 冷たいものがしみる程度の症状（可逆性歯髄炎の疑い）
- 外傷や偶発的な処置で神経が露出したが感染が少ない
- 若い方・歯髄の活力が高い方
- できるだけ神経を残したいという強い意思がある
根管治療が必要なケース（VPTが難しい場合）
- 何もしていないときでも強い痛み（自発痛）が続いている
- 噛むと痛い・根の先が腫れている（不可逆性歯髄炎・歯髄壊死）
- 虫歯が広範囲に進行し感染が歯髄全体に及んでいる
- レントゲン・CTで根の先に病変がある
「神経が露出した＝すぐ根管治療」という判断は、今の歯科では必ずしも正しくありません。当院では、できるだけ神経を残せる可能性を追求したうえで、VPTを試みる価値があるかどうかを精密な診査のもとに判断しています。一方で「この状態ではVPTは難しい」と判断した場合は、正直にその理由をお伝えします。患者様の歯を長く守るためには、誠実な診断が最も重要だと考えています。
治療の流れ
1. 精密な診査・歯髄の状態評価
レントゲン・CT・歯髄電気診・温度診などを用いて歯髄の状態を詳しく評価します。VPTが適応かどうか、どの方法（間接・直接・部分断髄）が最適かを判断します。
2. ラバーダム装着・完全防湿下での処置
VPTで最も重要なのは「細菌を入れないこと」です。ラバーダムを装着し、完全に唾液・細菌を遮断した状態で処置を行います。この防湿処置がVPTの成否に直結します。
3. 虫歯の丁寧な除去
マイクロスコープ（拡大鏡）を使用しながら、虫歯感染組織を丁寧に除去します。神経を傷つけないよう、慎重に最小限の処置を行います。
4. MTAセメントの塗布・封鎖
露出・近接した歯髄にMTAセメントを適切に置き、封鎖します。MTAが硬化するまでの時間を経て、歯髄の修復が始まります。
5. 最終修復・経過観察
VPT処置後、上からコンポジットレジンやセラミックで修復します。その後、定期的な経過観察（3か月・6か月・1年など）でVPTの成功を確認します。神経の生活反応・症状の変化を追い続けることが重要です。
< よくあるご質問 >
Q: 他院で「神経を抜かないといけない」と言われましたが、VPTはできますか？
A: 「神経を抜く必要がある」と判断された根拠によって対応が変わります。歯髄の炎症が可逆的な段階であればVPTで神経を残せる可能性があります。まずレントゲン・CTを含む精密診査を行い、VPTの適応があるかどうかを正直にお伝えします。「可能性があるかどうかだけ確認したい」という段階のご相談も歓迎しています。
Q: VPTは必ず成功しますか？
A: 「必ず成功する」とはお約束できません。歯髄の状態・感染の程度・患者様の治癒力によって結果は変わります。VPTが不成功に終わった場合（痛みが続く・神経が壊死するなど）は、根管治療に移行する必要があります。当院では定期的な経過観察を行い、状態の変化を早期に把握できる体制を整えています。
Q: VPTは保険で受けられますか？
A: 使用するMTAセメントは保険適用外の材料のため、当院ではVPTを自費診療で行っています。費用はケースによって異なりますので、カウンセリングでお伝えします。根管治療・将来的な補綴・インプラントへと進んだ際のトータルコストを考えると、神経保存への早期対処は長期的に見て合理的な選択肢になることが多いです。
Q: VPT後に痛みが出たら根管治療になりますか？
A: VPT後に自発痛・咬合痛・腫れなどの症状が出た場合は、歯髄の炎症が回復せず不可逆性に進行した可能性があります。その場合は根管治療に移行します。ただしVPTを試みることで「神経を残せた場合の長期的な歯の寿命」を守れる可能性があるため、条件を満たす場合はまず試みる意義があると考えています。
Q: 子どもの歯（乳歯・生えたての永久歯）にもVPTはできますか？
A: はい、特に生えたての若い永久歯（未成熟永久歯）はVPTの効果が出やすい代表的なケースです。根が完成していない歯の神経を失うと根の発育が止まってしまうため、神経保存の重要性がより高くなります。お子様の歯でご心配な点があれば、早めにご相談ください。
当院は港区麻布十番・六本木・三田・赤羽橋・神谷町・虎ノ門・西麻布・元麻布・南麻布・麻布台エリアからアクセスしやすい立地にあります。「神経を抜かずに済む方法があるか知りたい」「VPTについて詳しく聞きたい」「他院で神経を抜くと言われたがセカンドオピニオンを求めたい」という方のご相談をお待ちしております。
「神経を抜く前に、一度相談してみてください。」歯髄の状態を精密に診査したうえで、
VPTで神経を残せる可能性があるかどうかを正直にお伝えします。
その場で治療を決める必要はありません。
[ 赤羽橋歯科・矯正歯科 ] ／ 港区麻布 ／ TEL：03-6230-9900
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監修者
赤羽橋歯科・矯正歯科 院長
岩田 優行
- 歯学博士
- 東京歯科大学 臨床講師
- 日本口腔インプラント学会 専門医
- 日本歯周病学会 認定医
東京歯科大学大学院で口腔インプラント学を学び、 現在も臨床・教育・研究に携わる歯科医師。 患者様との対話を大切にし、 長期的な健康を見据えた歯科医療を提供しています。
